Captan imágenes "espectaculares" de restos de galaxias de hace 5.000 millones añ
Santa Cruz de Tenerife, 4 abr (EFE).- Investigadores del Instituto
de Astrofísica de Canarias (IAC) y astrofotógrafos aficionados de
Estados Unidos han captado imágenes "espectaculares" de los restos
de dos antiguas galaxias enanas, que podrían haberse extinguido hace
unos 5.000 millones de años.
El astrofísico del IAC David Martínez afirma, en una entrevista a
Efe, que la investigación realizada en este campo con el
astrofotógrafo del Observatorio Black Bird, R. Jay Gabany, es "muy
parecida" a la arqueología, pues se están "desenterrando" con
técnicas contemporáneas "los fósiles" de las galaxias enanas del
pasado.
Esta investigación parte de la teoría cosmológica más aceptada en la
actualidad, según la cual las galaxias espirales, como la Vía
Láctea, se formaron a partir del aglutinamiento de galaxias enanas
que orbitaban a su alrededor, en un proceso que ha durado más de
10.000 millones de años.
Con los potentes telescopios actuales los astrónomos buscan los
restos de esas galaxias enanas, "enterradas" en el fondo estelar, y
se intenta reconstruir este pasado cósmico "igual que los
arqueólogos reconstruyen los monumentos" a partir de los fragmentos
que encuentran, explica Martínez.
El científico subraya el papel que tienen en este campo los
astrónomos aficionados, que pueden dedicar muchas horas al intento
de captar imágenes de estos restos galácticos,
denominados "corrientes de marea".
Una corriente de marea es un río de estrellas y materia oscura que
emana de una galaxia enana cuando se destruye en torno a una galaxia
espiral.
Estos procesos son los denominados de "canibalismo galáctico", pues
una galaxia mayor "se come" a las pequeñas de su entorno, que "se
deshacen como azucarillos y sus estrellas pasan a formar parte de la
grande".
Martínez y Gabany han podido captar dos corrientes de marea en
imágenes que se encuentran entre las primeras obtenidas en el mundo
en este ámbito, gracias a una exposición de entre 15 y 16 horas, y
son imágenes "muy profundas" de restos de antiguas galaxias enanas,
de al menos unos 5.000 millones de años.
Estos son los primeros resultados de la colaboración entre el
investigador del IAC y el astrofotógrafo estadounidense, que
tenían "pistas" a través de las imágenes captadas por telescopio en
las que se detectaban "sobredensidades" en varias regiones celestes,
y al profundizar se vieron las corrientes de marea.
Ambos tienen previsto presentar hoy las imágenes en una conferencia
en el Museo de la Ciencia y el Cosmos de Tenerife, en una charla
denominada "Fantasmas de galaxias: el papel del astrónomo amateur en
la arqueología galáctica".
La colaboración entre ambos comenzó hace un año con el estudio de
las corrientes de marea en el entorno de la Vía Láctea, y ahora se
abre "un nuevo paso" para detectar estos restos galácticos en otras
galaxias espirales.
En principio esta tarea era "muy difícil" pero ahora ambos
están "contentos", pues las corrientes de marea se han captado desde
una perspectiva exterior, lo que incrementa su valor.
Se trata de corrientes que dan vueltas en torno a la galaxia y
resultan "bastante espectaculares", precisa.
La idea de ambos colaboradores es buscar corrientes de marea en
todas las galaxias espirales cercanas a la Vía Láctea, en el entorno
de unos 50.000 años luz.
Los resultados se compararán con los modelos cosmológicos complejos
que elaboran los superordenadores, pues David Martínez detalla que,
según las teorías cosmológicas, las galaxias espirales como la Vía
Láctea deberían estar rodeadas de muchos de estos restos galácticos.
El problema es que, según estos modelos, una galaxia espiral debería
estar rodeada de unas 200 galaxias enanas, y en el caso de la Vía
Láctea "sólo vemos 20".
Por ello hay una "crisis" en los modelos cosmológicos, pues no se
sabe si estas teorías son correctas y entonces se deberían revisar,
y varios grupos científicos trabajan para aportar distintas
soluciones.
El trabajo que desarrollan Martínez y Gabany puede contribuir a
esclarecer estas dudas, pues básicamente intentan buscar "galaxias
perdidas", puntualiza el científico del IAC.
El investigador destaca que los astrónomos aficionados pueden
dedicar muchas horas a la observación con cámaras cada vez más
potentes, mientras que paradójicamente los científicos deben
limitarse en ocasiones a tener dos noches de observación en un año.
Fuente:yahoo.es .
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