Redacción Tecnología
El Observatorio pide analizar el posible pedazo de meteorito
La roca cayó en una hacienda, en Daule.
Son toneladas de materia extraterrestre las que caen todos los años sobre la superficie de la Tierra.
La mayoría, según la revista Science, caen en el mar -el 70 % del planeta está cubierto por agua- y por eso, nadie se entera de su presencia. Pero hay ocasiones en que los restos de estos materiales, provenientes del espacio, impactan en tierra firme o incluso cerca de zonas pobladas, lo cual lo convierte en un hecho llamativo.
Al parecer, eso ocurrió el pasado domingo, en la Hacienda Fátima Clementina, localizada en la vía Daule. Ese día, Esperanza León, quien trabaja en este lugar, con su esposo e hijos, se afanaban por construir una casa de madera.
Cerca de las 09:30, escucharon un sonido similar al "zumbido de un avión", pero después se convirtió en un estruendo y enseguida vieron que algo parecido a un rayo descendía por el cielo hasta llegar a la Tierra. "Sentimos un gran golpe; la tierra tembló. Estábamos a pocos metros y corrimos para ver qué pasaba". Solo entonces encontraron un "hoyo grande", lo excavaron y extrajeron la roca.
Llegaron más curiosos; todos querían verla. La mujer no sabe con certeza el paradero de este material. Dice que se enteró por una amiga que lo tienen los militares.
Para Ericson López, director del Observatorio Astronómico, la roca debe ser entregada a esta institución, porque es la encargada de realizar estudios sobre el Universo y los objetos que provienen de este. Indica que el Observatorio tienen las herramientas necesarias para evaluarlo y confirmar si se trata o no de restos de un meteorito. Para ofrecer una respuesta es fundamental desarrollar investigaciones físicas. López puntualiza que hay que someter a la roca a estudios de rayos X y métodos espectroscópicos, a través de los cuales es factible conocer la composición de este cuerpo rocoso.
Si les entregan la roca -apunta el astrofísico- emprenderían el estudio, en colaboración con el Departamento de Física de la Facultad de Ciencias de la Escuela Politécnica Nacional (EPN).
El Observatorio Astronómico es parte de la Facultad y, por lo tanto, contarían con el apoyo de más investigadores para efectuar esta evaluación. Zoila Suárez, coordinadora de la Zona 2 de la Comisión Ecuatoriana de Energía Atómica, indica que el personal de este organismo realizó también algunas mediciones para determinar si había contenido radiológico. El resultado fue negativo.
"Se comprobó que no era material radioactivo, sino, al parecer, un meteorito fraccionado que provenía del espacio".
Edy Ayala, PhD en Física, y profesor de la Politécnica Nacional, indica que la espectroscopía es un campo de estudio basado en las propiedades de adsorción y dispersión de la luz en los objetos.
"En realidad hay muchas técnicas. Todo depende de lo que buscamos". Para realizar un análisis elemental del meteorito y queremos saber de qué elementos está compuesto y qué porcentaje de cada elemento está presente, debemos usar varias técnicas.
Entre ellas está la absorción atómica, espectrocopía de plasma, inducida por láser, fluorescencia de rayos X y activación neutrónica. Ayala manifiesta que también hay métodos infrarrojos para visualizar moléculas orgánicas.
La Politécnica Nacional cuenta con algunas de estas herramientas y estaría en capacidad de iniciar el estudio. López indica que a pesar de que realizaron el pedido para obtener la piedra , no está seguro de que lo entreguen.
El Observatorio no solo está interesado en evaluarlo, sino en exhibirlo en el Museo de Astronomía que este organismo tiene previsto inaugurar en los próximos meses. Será un lugar donde el público podrá conocer más sobre el enigmático Universo.
Si se comprueba que provino del espacio, este objeto no será el único que ha caído en suelo ecuatoriano. El Observatorio también registró otro en la provincia del Carchi, hace más de 10 años.
López manifiesta que estos objetos representan la materia primitiva del Sistema Solar, por eso, su estudio resulta interesante, desde el punto de vista científico.
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Leopoldo Zambrano Enríquez
Monterrey, Nuevo León. México.
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